El valor de la información económico-financiera y los desafíos para innovar su accesibilidad

Participación en el panel "El valor de la información económico-financiera y los desafíos para innovar su accesibilidad”, organizado por el Banco de Guatemala el 15 de mayo de 2024.

 

P: Desde su punto de vista, ¿Qué tan valioso es tener acceso a datos masivos y reutilizables en materia económica y financiera? A partir de su trayectoria, cuál ha sido su experiencia al respecto.

 

R: Existe consenso en torno a que la disponibilidad de información permite a los agentes económicos formarse los elementos de juicio para una adecuada toma de decisiones. 

 

La disponibilidad de datos oportunos y confiables también facilita la toma de decisiones informadas para los hacedores de políticas públicas. Se debe tener claro que la información económica y financiera no son solo datos sino señales de cómo está la situación y qué posible trayectoria, de ahí su uso para la planificación y elaboración de estrategias, y evaluar rendimientos, efectividad e impacto de las decisiones económicas.

 

Con información se es transparente y ayuda a cumplir con las regulaciones establecidas.

 

La información económica y financiera es fundamental para la toma de decisiones en múltiples contextos, ya sea para individuos, empresas o gobiernos. Su valor radica en varios aspectos clave:

 

1. **Toma de decisiones informadas**: Los datos económicos y financieros permiten a las personas y organizaciones tomar decisiones fundamentadas sobre inversiones, ahorros, gastos y otras actividades económicas. Por ejemplo, conocer las tasas de interés puede influir en la decisión de solicitar un préstamo o invertir en ciertos activos.

 

2. **Análisis de tendencias**: La información económica y financiera permite el análisis de tendencias a lo largo del tiempo. Esto es crucial para prever movimientos de mercado, identificar ciclos económicos y anticipar cambios en la economía global o local.

 

3. **Evaluación del rendimiento**: Las empresas utilizan información financiera para evaluar su desempeño. Los estados financieros, como el balance general y el estado de resultados, proporcionan una visión clara de la salud financiera de una empresa, lo que es esencial para los accionistas, inversores y directivos.

 

4. **Planificación y estrategia**: La planificación estratégica a largo plazo depende en gran medida de la información económica y financiera. Las empresas y los gobiernos necesitan datos precisos para desarrollar presupuestos, establecer metas y diseñar políticas económicas efectivas.

 

5. **Transparencia y confianza**: La disponibilidad de información financiera clara y precisa aumenta la transparencia y la confianza en los mercados. Los inversores y otros stakeholders pueden evaluar el riesgo y el retorno asociado con diferentes inversiones, fomentando un ambiente de confianza y estabilidad económica.

 

6. **Cumplimiento y regulación**: Las entidades reguladoras requieren información financiera precisa para garantizar que las empresas cumplan con las leyes y regulaciones vigentes. Esto ayuda a mantener la integridad del sistema financiero y proteger a los inversores y consumidores.

 

En resumen, la información económica y financiera es crucial porque facilita decisiones acertadas, permite el análisis de tendencias, evalúa el rendimiento, apoya la planificación estratégica, fomenta la transparencia y el cumplimiento regulatorio, lo cual en conjunto contribuye al funcionamiento eficiente y estable de la economía global.

 

La información cuesta, es laborioso compilarla. Pero, además, es útil en la medida en que es oportuna, frecuente y relativamente exacta; lo que llamamos calidad de datos.

 

Hoy en día generamos mucha información utilizable, por lo que es importante contar con le capital humano y los recursos tecnológicos para extraer los datos, analizarlos y ponerlos al servicio del mercado. En estos tiempos de “minería de datos”, los hacedores de políticas públicas también deben extraer información para solucionar adecuadamente los problemas de la población a partir de los recursos limitados con que cuenta.

 

Por último, no se debe olvidar que en ausencia de información veraz abunda el rumor, la falsedad y la desinformación.

 

P: Desde su experiencia, ¿Cuáles son las consecuencias del acceso desigual a la información económica y financiera?, y en su opinión, ¿Cómo considera que el acceso a información puede contribuir a la atracción de inversiones, las evaluaciones externas, y en general, la toma de decisiones de los agentes económicos?

 

R: Un mayor acceso a información económica y financiera de manera oportuna, confiable y entendible contribuye con reducir la asimetría de información a lo largo de las actividades económicas y las políticas públicas. La asimetría de información puede generar desigualdad porque los que cuentan con información tienen ventajas sobre los desinformados en el mercado.

 

Por otro lado, los acreedores nacionales e internacionales consultan y analizan la información disponible para evaluar los riesgos inherentes al financiamiento público y privado en el país y decidir las condiciones bajos las cuales prestarían fondos al país en cuestión. Es por eso que las agencias de calificación de riesgo siempre andan en busca de información de los países emisores de deuda en los mercados internacionales y esos datos condicionan las tasas de interés exigidas a esas naciones.

 

 

 P: En este contexto, según su opinión: ¿Qué importancia tiene la divulgación de información técnica y de estadísticas macroeconómicas por parte de los bancos centrales? ¿Cómo la información puede contribuir a la adecuada comprensión de las políticas adoptadas?

 

R: Para un banco central con un régimen de política monetaria de metas de inflación, la información detallada y con la mayor frecuencia posible posibilita no solo decisiones más acertadas sino una conexión adecuada entre la entidad emisora y el mercado, de manera que, ayudado por una estrategia de comunicación, transmita a los agentes económicos los datos necesarios para que interpreten las tendencias y decisiones de las autoridades, y se formen expectativas congruentes.

 

Hoy en día, las decisiones de los bancos centrales suelen ser definidas como data-dependientes. Por eso, es importante que la información económica y financiera sea internacionalmente comparable por lo que la metodología de acopio y estimación debe responder a estándares metodológicos reconocidos. 

 

Cabe destacar que los bancos centrales suelen ser entidades altamente calificadas, con estadísticas que se corresponden con las buenas prácticas internacionales y cuentan, además, con gran credibilidad.

 

 

P: ¿Cómo considera que las instituciones del sector financiero y económico pueden ayudar a mejorar esta cobertura y facilitar el acceso a la información técnica y estadística?

 

R: En primer lugar, deben colaborar facilitando sus datos según los requerimientos de las áreas encargadas de las compilaciones estadísticas y de encuestas. Se debe ser conscientes de que muchos de los insumos para compilar los datos provienen del sector privado, que conforma la mayor parte de la actividad económica. 

 

En segundo lugar, establecer un diálogo fluido en donde se faciliten los chequeos de calidad de información cuando corresponda.

 

Finalmente, es muy importante que las entidades de acopio y procesamiento de información estadística tengan los presupuestos adecuados para un funcionamiento eficaz.

Crecimiento económico esperado en para Centroamérica y República Dominicana en 2024

 Participación en el foro “Expectativas económicas para la región Centroamérica y el Caribe”, organizado por la emisora HRN de Honduras, el 29 de enero de 2024.

1-     P: ¿cuál es el crecimiento económico proyectado para Honduras para este año? ¿Ese crecimiento es el adecuado?

 R: Según el modelo de pronósticos que manejamos en la SECMCA, la economía hondureña estaría creciendo en torno a 3.6% en 2024 y 3.8% en 2025. En bueno resaltar que esas proyecciones se establecen sobre la base de la información disponible tomando en consideración los supuestos de un comportamiento moderado en la economía del principal socio comercial, Estados Unidos, precios del petróleo en torno a 75 dólares y que las condiciones macroeconómicas en el país se mantengan estables.

En cuanto a qué tan adecuadas serían esas tasas de crecimiento para la economía hondureña, se puede decir, en principio, que las expectativas de crecimiento positivas son buenas en la medida en que se traducirían en más empleos y oportunidades económicas para la población hondureña. En ese sentido, se debe tomar en cuenta cual es el crecimiento potencial de esta economía, el diferencial entre el crecimiento esperado y su potencial, así el potencial para Honduras se ubica en torno a 4%, según la más reciente estimación con la que contamos por lo que podemos decir que la economía del país está impulsando la expansión de la producción a partir de los recursos con que cuenta[1].

Para hacer crecer más la economía se necesitaría algún cambio estructural que permita una mayor disponibilidad de factores de producción incluyendo capital, recursos humanos y tecnologías. 

2-     P: ¿cómo se ubica la perspectiva económica de honduras en relación con el resto de los países de Centroamérica?

 R: De acuerdo con nuestros pronósticos, el conjunto de países que conforman el Consejo Monetario Centroamericano: Costa Rica, El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana (CARD); crecería en 4.7% en 2024 y 4.2% en 2025. 

 República Dominicana (5.6%) y Nicaragua (4.8%) proyectan una tasa de expansión superior al promedio de los países de la región en 2024. Del mismo modo, Costa Rica crecería 4.4%, Guatemala 4% y el Salvador 3.2% en este año.

  

Pronóstico de crecimiento económico (revisado) para Centroamérica y República Dominicana (CARD)

2023-2025

Fuente: Secretaría Ejecutiva del Consejo Monetario Centroamericano (SECMCA).

 Es importante destacar que Honduras, junto a sus pares de Centroamérica, experimentaría una tasa de crecimiento económico superior al promedio de América Latina que el Banco Mundial proyecta en 2.3%, así como por encima del crecimiento esperado de la economía mundial de 2.9% en 2024.

3-     P: El año 2023 fue un año duro en términos de desempleo y costos de la comida a nivel mundial. ¿Que esperar para 2024? 

Ciertamente, distintas perturbaciones a nivel internacional impulsaron al alza los precios de los alimentos desde mediados de 2020: la fuerte recuperación de la demanda post pandemia, los conflictos bélicos en países exportadores, incluyendo la guerra de Rusia contra Ucrania, así como factores climáticos y problemas de suministros, entre otros, hicieron más caro comer. No obstante, el índice de precios de alimentos de la Agencia de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés) muestra una caída de 1.5% en 2023. En este momento de tanta incertidumbre, no nos queda claro si se mantuviera esa tendencia debido a los problemas que presentaría para el comercio mundial de alimentos las tensiones en el Medio Oriente, particularmente en la ruta marítima del Mar Rojo en momentos de alta demanda, así como los efectos del fenómeno de El Niño que afecta la producción de alimentos en varios países[2].

4-    P: ¿cómo hacer para que los hondureños más pobres puedan sentir una verdadera mejora en su nivel de vida?

R: Esa es siempre una pregunta sumamente relevante para los hacedores de política económica y social, sabemos que las autoridades económicas de Honduras tienen una gran preocupación sobre la iniquidad social en el país por lo que trabajan para contribuir a la reducción de la pobreza que es equivalente a mejorar el nivel de vida de la población. También sabemos que es una labor incesante cuyos efectos son de mediano y largo plazo. 

Cada país tiene sus particularidades. Existe consenso a nivel internacional de que para reducir la pobreza la economía debe crecer de manera sostenida para generar más empleos. En ese sentido, debe haber un ambiente de negocios[3] favorable a la inversión privada nacional y extranjera en el país, también una política económica que favorezca la estabilidad de precios, es decir, que la inflación sea baja y estable en el tiempo. Además, un aspecto importante para elevar el potencial de crecimiento de la economía es aumentar la inversión en infraestructura física y capital humano. Para ello, el Gobierno debe contar con suficientes recursos mediante la tributación y la eficiencia en el manejo de los recursos públicos.

5-     P: ¿qué factores determinan una bonanza a nivel micro de la economía?

En nuestra visión, el diseño de un conjunto de políticas a favor de los pequeños negocios podría tener un impacto social considerable. Es importante subrayar que hay políticas cuyos impactos son de mediano y largo plazo, por lo que sus efectos no serían necesariamente inmediatos. Hay factores estructurales y coyunturales.

 Un factor común en muchos países para mejorar potenciar la expansión de la actividad de las micro y pequeñas empresas es el acceso al financiamiento en condiciones favorables de mercado, que se puede aliviar con planes de inclusión financiera. Establecer adecuados derechos de propiedad puede ayudar a que existan las garantías que sirvan de colateral al financiamiento de los pequeños negocios. También programas de entrenamiento para la gestión y la formación técnico-vocacional, entre otras posibles acciones. 

 Honduras puede estudiar y adaptar a su realidad experiencias internacionales exitosas para expandir su tejido empresarial a nivel de pequeños negocios, con el concurso del sector privado nacional y el acompañamiento de organismos multilaterales.

6-     P:¿a qué rubros deben apostarle las economías centroamericanas?

 Es una pregunta de difícil respuesta pues depende de un conjunto de factores que sería el sector privado el que podría identificar con más facilidad, de ahí la importancia de la colaboración público-privada en la explotación de las ventajas competitivas de cada economía. Si tomamos como un buen predictor del futuro la experiencia productiva acumulada y las oportunidades del entorno internacional, parecería que la región debería prestar atención a las actividades económicas que han crecido en la contribución de la expansión de la economía en la última década, así como las posibilidades de una inserción ventajosa en el comercio internacional.

 Varios países de la región que están avanzando en el desarrollo de su sector turístico y zonas franca, en los que se destacan los casos de República Dominicana y Costa Rica. El Salvador está experimentando una mayor expansión en el sector turismo que en años previos. Guatemala mantiene un sector agrario exportador robusto, Nicaragua expande su producción y exportación de alimentos y manufacturas de zonas francas. Honduras experimenta una notable expansión en las actividades vinculadas a los servicios financieros, turismo, construcción, agricultura y comercio.

 Un aspecto que destacar como potencial fuente de oportunidades comerciales para la región es la relocalización del comercio de Estados Unidos desde suplidores de Asia hacia una mayor diversidad en las cadenas de suministros. México es, hasta ahora, el país latinoamericano que más se está beneficiando. Algunos expertos sugieren que los países signatarios del Tratado de Libre Comercio de Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-CAFTA) deben establecer actualizar dicho acuerdo en el orden de que los países centroamericanos puedan participar de la cadena de suministros de Norteamérica, en el ámbito del Tratado de Libre Comercio de Estados Unidos, Canadá y México[4] y así ampliar los horizontes comerciales para un mayor crecimiento económico en nuestra región. 

 

 

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[1] https://www.secmca.org/recard/index.php/foro/article/view/195

[2] https://www.fao.org/worldfoodsituation/foodpricesindex/en/

[3] https://www.cnc.gob.pe/plan-de-competitividad/objetivos-prioritarios/ambiente-de-negocio#:~:text=Un%20ambiente%20de%20negocios%20productivo%20es%20aquel%20en%20el%20que,la%20búsqueda%20de%20nuevos%20mercados.

[4] https://www.dallasnews.com/opinion/commentary/2023/12/06/trade-policy-can-boost-central-american-economies-and-reduce-irregular-migration/

Why we should feel optimistic about the future

As humans, we are all prone to envision a better future. However, it is easy to get bogged down in despair and frustration, especially considering the current global events. However, we should feel optimistic about the future because we have numerous reasons to do so.

5 Basic Objections:

1) The prevalence of violence and wars may discourage a positive outlook.

2) Climate change and environmental destruction may make the future appear bleak.

3) Political uncertainty and instability may cause fear and anxiety about the future.

4) Technological advancement and automation might result in unemployment and social inequality.

5) Pandemics, epidemics, and other health crises may cause widespread suffering and death, leading to pessimism.

Addressing Objections:

Despite the prevalence of violence and wars in modern times, we should focus on the progress we've made in the reduction of conflicts and the promotion of peace. Nations are coming together more frequently to discuss and resolve issues peacefully, and technology is contributing to preventing conflict. Additionally, many countries are reducing their military spending, and it has resulted in increased spending on social welfare, which contributes to stability. 

Despite the negative impact of climate change, we have a vast array of solutions available. Renewable energy technology development is on the rise, as is the application of sustainable agricultural practices. We can also rely on scientific research and activism to help us mitigate the damage. 

Political uncertainty and instability may be a reality in various parts of the world. However, global movements, such as the fight for democracy, human rights, and the renewed emphasis on equality and justice, give us hope that people everywhere are committed to building a better world. We can take affirmative action by electing responsible leaders who advocate for the fundamental interests of the people.

Technological advancement has always improved our lives. It contributes to better transportation, communication, medicine, and entertainment. The reduction in labor costs due to automation may allow us to be less frustrated by work and free up more of our time for other passions. Furthermore, we could use the savings to invest in training and education to upgrade our skill sets.

Pandemics like the current COVID-19 can indeed cause significant loss of life and suffering. However, history tells us that we can contain and control diseases with the proper scientific tools and effective public health measures. Even more promising, the pandemic has brought a renewed focus on healthcare funding and the necessity for increased investment in science and technology.

In conclusion, we should remain optimistic about the future because, despite the numerous challenges, we can overcome them with innovation, collaboration, and determination. We must keep emphasizing the positive progress we have made globally and remain committed to building a better future for everyone.

Entrevista sobre si la economía estaría al borde de una recesión (Diario Libre, junio de 2022)

A continuación, comparto mis respuesta a las preguntas de la periodista Mariela Mejía del periódico dominicano Diario Libre:

- ¿Qué nos ha llevado a donde estamos a nivel económico?

Una combinación de factores, muchos de los cuales apenas podemos controlar. Las medidas de contención contra la pandemia de covid-19 significó un choque o perturbación brutal al limitar el movimiento de personas y mercancías que llevó a la economía mundial a una recesión profunda, aunque breve. Pero esas restricciones no fueron igual en todos los países: mientras en Estados Unidos fueron relativamente laxas, en China fueron severas lo que ha afectado la cadena global de suministros de bienes terminados y de insumos para distintas industrias.

No obstante, gracias a la política económica implementada en muchos países de bajas tasas de interés que facilitó la expansión de la oferta de dinero en la economía y un mayor gasto público, la economía mundial se recuperó rápidamente porque la demanda por bienes y servicios rebotó más rápido que la oferta por lo que los precios han tendido a aumentar, situación agravada por las disrupciones en las cadenas de suministros y la guerra de Rusia contra Ucrania que ha impulsado al alza los precios del petróleo y los alimentos.

En ese sentido, el panorama que tenemos es de una recuperación económica por el aumento de la producción y el empleo, recuperación económica que, ciertamente, ha perdido velocidad, pero sigue siendo positiva, y mayores presiones inflacionarias a nivel mundial. 

En el caso de República Dominicana, hemos experimentado un repunte del crecimiento extraordinario de 12.3% en 2021 y notables presiones inflacionarias por el aumento de precios de combustibles y alimentos a nivel internacional como consecuencia del aumento de la demanda de esos bienes.

- ¿Considera que estamos próximos a una recesión? De ser así, ¿para cuándo comenzaría ese periodo?

Según la información disponible, la economía mundial continúa creciendo, solo que a un ritmo desacelerado. En efecto, la economía mundial crecería en torno a 3.6% en 2022, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional. 

Para República Dominicana, ese organismo estima que nuestra economía crecerá en 5.5% lo que es consistente con los pronósticos oficiales de alrededor de 5% para este año.

Aunque el entorno internacional relevante para la economía dominicana se ha tornado más complejo que en los años previos a 2019, el país cuenta con una serie de ventajas que hacen su economía más resiliente: estabilidad macroeconómica, credibilidad en la política económica, estabilidad política, un sector privado dinámico dispuesto a invertir en nuevos negocios, apertura a la inversión extranjera, entre otros.

- ¿Qué consecuencias tiene para un país cuando se vive una recesión?

En primer lugar, se debe entender por recesión cuando la economía experimenta un decrecimiento o crecimiento negativo por dos trimestres consecutivos. No se debe confundir con desaceleración o ralentización que es cuando la economía reduce su ritmo de expansión y crece a una tasa menor que en el periodo anterior, que es lo que estaríamos experimentando a nivel mundial.

Dicho eso, como una recesión implica una contracción de la economía por dos trimestres consecutivos eso implicaría importantes perjuicios para los hogares, las empresas y el Gobierno. Una recesión perjudicaría a los hogares porque crecería el desempleo reduciendo sus ingresos; lesionaría a las empresas porque dejarían de ganar dinero por la pérdida de producción y se reduciría su mercado por la pérdida de ingresos de los hogares. El Gobierno reduciría sus ingresos tributarios porque buena parte de los impuestos que recauda provienen de los ingresos y del consumo de los hogares, y las ganancias de las empresas.

La buena noticias es que no hay señales de que la economía dominicana estaría a la puertas de una recesión pues nuestra economía crece a un buen ritmo de 5%, lo que es una tasa elevada en el actual contexto mundial. En efecto, a nuestras autoridades económicas les preocupa más la inflación y están tomando las medidas de lugar para reducirla con medidas de aumento de tasas de interés para moderar el auge de gasto de consumo en la economía.

- ¿Y cómo una recesión impacta en el consumidor?

Bajo un ambiente de recesión los hogares pierden ingresos o no se sienten confiados en gastar más, ya sea por la pérdida de empleos o la imposibilidad de aumento salarial cuando las empresas no generan utilidades o pierden dinero por caída de ventas. Esta situación podría convertirse en un círculo vicioso que tomaría tiempo en corregirse por sí solo, por eso los gobiernos suelen intervenir ya sea reduciendo las tasas de interés y/o aumentando el gasto público para impulsar la demanda en toda la economía.

- ¿En algún momento la situación mejorará? De ser así, ¿qué debe pasar para que esto ocurra?

En el contexto de la economía mundial, la situación actual mejoraría ya sea porque la economía se adapte para producir con menor uso de combustibles fósiles y se encuentren alternativas de suministros más confiables de bienes de consumo final y de insumos industriales en las cadenas internacionales de suministros. Una resolución relativamente pacífica de la guerra de Rusia contra Ucrania contribuiría a estabilizar y mejorar la situación actual, pero eso es impredecible.

En el caso de la República Dominicana, que es una economía que está creciendo a una tasa saludable, en la medida en que las autoridades nacionales mantienen su compromiso con la estabilidad de precios, la libre empresa y la apertura a la inversión extranjera, la economía del país se mantendría dinámica. No obstante, se podrían tomar acciones para mejorar las perspectivas de crecimiento en el mediano plazo incluyendo reducir la vulnerabilidad fiscal y mejorar la seguridad jurídica en el país.

Reducir impuestos de importación a alimentos tiene sentido en el contexto actual

 Por Odalis Francisco Marte

@ofmarte

El gobierno de la República Dominicana anunció el pasado 7 de marzo de 2022 un conjunto de medidas temporales (con duración de entre 4 y 6 meses) para estabilizar los precios de productos de gran ponderación en la canasta familiar. Así, la intención esas medidas es suavizar el impacto que sobre los precios internos están teniendo las presiones inflacionarias externas. Esas medidas incluyen subsidiar combustibles (PPET>$85<$115) y algunas materias primas de la industria alimenticia, así como subvencionar el transporte público y reducir a cero los aranceles a algunos productos importados de la canasta familiar. (https://presidencia.gob.do/noticias/presidente-abinader-anuncia-medidas-para-estabilizar-el-precio-de-los-combustibles-y-de-la)

Cabe resaltar que los aumentos de precios ocurren por un exceso de demanda respecto a la oferta. En ese sentido, como resultado de una economía dinámica y resiliente a las perturbaciones externas como es la dominicana, los hogares y las empresas del país continúan comprando bienes y servicios, ya sea para aumentar la producción o para satisfacer las crecientes necesidades de consumo. También el Gobierno realiza compras importantes que impactan positivamente la actividad económica. Toda esa demanda agregada supera la oferta de bienes, tanto producidos internamente e importados por lo que los precios han tendido a subir.

Un aspecto por destacar es que una proporción muy importante de esos aumentos generales de precios corresponde a los grupos de bienes Alimentos y Bebidas No Alcohólicas, que representa 23.8% la canasta familiar siendo la más alta ponderación en el gasto de los hogares dominicanos. Esto preocupa al Gobierno, pero sobre todo a los hogares por lo que nuestras autoridades se han visto obligadas a actuar.

Para ponerlo en contexto. La economía dominicana ha estado experimentando un aumento importante en las presiones inflacionarias a partir del año 2019. Así, si bien la inflación general en 2019 fue de 3.7%, la inflación del grupo alimentos y bebidas no alcohólicas fue de 7.1%. Según el Informe de Política Monetaria del BCRD de noviembre de ese año, desde el mes de junio, la inflación empezó a mostrar una tendencia al impactada por los efectos de la sequía sobre los precios de los productos agropecuarios.

Del mismo modo, en 2020 la inflación general fue de 5.6%, pero la del grupo de Alimentos y Bebidas No Alcohólicas fue de 8.7 % y en 2021 se registró una inflación general de 8.5%, pero la de alimentos fue de 9.2%.

Es comprensible que preocupe a sectores vinculados a la producción de alimentos que aumente la competencia para sus productos en el mercado nacional. En efecto, lo que el Gobierno para perseguir es aumentar la oferta de alimentos para, de ese modo, reducir el exceso de demanda y facilitar que bajen los precios o, al menos dejen de subir tanto. Claro está que los productores temen una reducción de sus ingresos y, por consiguiente, una amenaza a la rentabilidad y viabilidad de sus empresas, pero las medidas anunciadas son de carácter temporal por lo que no deberían ser una amenaza vital para el conjunto de los productores nacionales, habida cuenta de que habría un subsidio que afectaría positivamente sus costos por materias primas importadas.

 

Why is Dominican Republic improving? Is it due to political stability or a resilient economy? Interview with Euromoney Country Risk.

 

1. Why is Dominican Republic improving in your opinion? Is it due to political stability or a resilient economy?

In my view, the DR’s economic performance can be attributed to a combination of factor that includes good policy and, perhaps, good luck. Let me elaborate a little bit. The pandemic found the DR with relative strong macroeconomic fundamentals as inflation was low and economic growth high. Also the smooth political cycle change in 2020 gave the private sector the needed confidence to assume policy continuity with the new ruling political party (after 16 years under the Dominican Liberation Party, voters elected the opposition Modern Revolutionary Party headed by current president Luis Abinader).

President Abinader chose not to replace the central bank governor as his experience was perceived a needed to face the policy challenges of the pandemic, which was welcomed by the private sector, especially financial institutions and creditors.

To absorb the pandemic shock, the DR’s central bank implemented a broad set of expansionary monetary measures, including MPR reductions and liquidity provision pushing interest rates downwards. On the fiscal front, although in 2020 the government spent in many social programs to help needy households and businesses, in 2021 the fiscal policy has been noticeable conservative. In fact, the public sector has effectively controlled government expenses so fiscal policy remains less expansive than expected; and the government has ruled out implementing a fiscal reform in the short term.

Also, the fast recovery of the US economy has meant a fast recovery of sectors linked to international trade, especially free zones and tourism. Also remittances have increased substantially. 

As a result, according to official data, economic activity is expected to grow at around 10% for 2021, while improvements in the labor market continue. Recently, the DR government estimated the economy just reached the employment level prior to the pandemic.

It is important to say that, to face the challenges of the pandemic, the DR has increased its public debt substantially. Consolidated public debt would have reached 69.2% of GDP in 2020, which implies an increase of 18.7 percentage points of GDP compared to 2019.

2. How has the pandemic had an impact, how is the country coping with it, and what is the outlook for key exports and the tourism industry?

As a recent study reveals, the impact of the coronavirus meant losses in the level of production, higher levels of unemployment and depreciation of the real exchange rate. Not different as what happened in many countries. The pandemic shock not only implied a fast raising unemployment, but also falling tax revenue as the government had to spend more con face the covid-19 outbreaks. Nonetheless, the DR was quick to start vaccinating massively its population against the virus while gradually lifting mobility restrictions coupled with economic policy stimulus. It is important to mention that private sector responded as expected to the monetary policy stimulus. In fact, according to the DR’s central bank, As a result of the expansive monetary policy stance, market interest rates have fallen to historical lows and loans to private sector have grown strongly at around 10 per cent.

The external sector continues to improve, with higher tourists arrivals and sustained growth of remittances and exports. Exports are over 24% up by august 2021, while tourists arrivals grew over 90% during the same period, thus current account deficit projections for 2021 are 1.0%-1.6% of GDP, according to the Central Bank of the Dominican Republic.

Further improvements from the external sector of the Dominican economy are linked to the evolution of the pandemic both domestically and internationally. 

3. Has corruption improved as a result of the long running trial involving Odebrecht?

As the Dominican government has pledged an independent prosecution against corruption (free of political interference), public confidence in democratic institutions seems to have arisen as the public perceives less tolerance for corruption in the government.  

In fact, in one year president Luis Abinader has dismissed some high ranking government officials including ministers due questionable behavior while in duty just to signal no tolerance to corruption in his administration. 

4. Any other comments you wish to make e.g. foreign policy (Haiti), the currency, institutional risks, bank stability?

Haiti is the main national security threat to the Dominican Republic as the instability in the neighboring  country grows and migratory pressures increases. Nonetheless, the Dominican Republic government is establishing alliances with other nations, especially Panama and Costa Rica (which seems to be well seen by the US government) in order to face those challenges involving those countries’s private sector and looking to promote investments along the DR-Haiti border as well as in Central America.

Abolición del ejército: bienestar social y prestigio mundial de Costa Rica

 El 1 de diciembre de 1948, Costa Rica tomó una trascendental decisión que no sólo le valió el reconocimiento internacional por ser pionera sino que contribuyó a que este país pudiera ofrecer a sus ciudadanos un nivel de vida superior al de sus países vecinos. Esa gran decisión fue abolir su ejército junto a la implementación de un conjunto de reformas política, económicas y sociales.

Con la abolición de sus fuerzas armadas, Costa Rica superó un pasado de cierta violencia, pues entre los años de 1823 y 1870, el país vivió varios conflictos políticos que se resolvieron mediante el uso de la fuerza. Durante estos años del siglo XIX, generalmente se organizaban grupos armados que entraban en pelea, pero que luego se disolvían una vez finalizado el conflicto. Sin embargo, en las principales ciudades de Costa Rica existían diferentes cuarteles y comandancias encargadas de mantener el orden y en donde se resguardaba la artillería del ejército. A finales del siglo XIX, el número de efectivos del ejército costarricense pasó de alrededor de 15,000 hombres en 1874, a cerca de 50,000 en el año 1900.

El último gran conflicto que vivió Costa Rica ocurrió en los meses de marzo y abril de 1948, cuando se desencadenó la Guerra Civil. Esta lucha armada sucedió debido a la anulación de las elecciones por parte del Congreso desconociendo el triunfo del político Otilio Ulate, candidato de la oposición. Una vez finalizada la guerra, se conformó una Junta de Gobierno presidida por José Figueres Ferrer, líder del grupo armado que ganó la guerra civil llamado Ejército de Liberación Nacional quien, en un primer período, gobernó de facto por 18 meses y encabezó las reformas que incluyeron eliminar las fuerzas armadas, entre otros cientos de decretos de ley tendientes a reorganizar el país, y en noviembre de 1949 se emitió la Constitución Política. 

Figueres Ferrer encabezó un gobierno de facto constituido en la llamada Junta Fundadora de la Segunda República. Los decretos de la Junta, en medio de un gran debate nacional, sentaron las bases para la transformación de la sociedad costarricense fortaleciendo, justamente, la democracia y obteniéndose conquistas a nivel social, como las Garantías Sociales (impulsadas por su adversario político, Rafael Calderón Guardia) y una ambiciosa reforma económica.

Es importante resaltar que la superación de la guerra civil no acabó con las amenazas sobre el país, pues en 1955 sucedió un intento de invasión a Costa Rica con la finalidad de derrocar al gobierno electo de José Figueres Ferrer por parte de fuerzas cercanas a su enemigo, el Dr. Rafael Ángel Calderón Guardia. Este intento de invasión se dio desde Nicaragua y contaba con el apoyo de los dictadores Anastasio Somoza del vecino país, Marcos Pérez Jiménez de Venezuela y Rafael Leónidas Trujillo de República Dominicana. La invasión falló debido a que la capacidad bélica del gobierno aún era suficientemente fuerte para repeler una invasión. Además, el segundo gobierno de Figueres Ferrer contaba con legitimidad al haber sido elegido mediante un proceso electoral normal, así que era un presidente constitucional.

Cabe destacar que la falta de unas fuerzas armadas, probablemente, previno a Costa Rica vivir los traumas de los golpes de estado y dictaduras que tanto afectaron (y todavía afectan) a varios países latinoamericanos, lo que facilitó un largo período de estabilidad política para el país.

La abolición del ejército permitió a Costa Rica ganar reputación internacional como país de paz, pero, lo más importante, fue que facilitó la dedicación de recursos públicos para la inversión social y el cuidado del medioambiente incluyendo la flora y fauna del país, tanto en zonas boscosas como en litorales costeros. Esta inversión social significó más fondos públicos disponibles para ser invertidos en educación, salud, seguridad y protección ambiental a lo largo de varios años posteriores a la guerra civil. El bienestar que produjo la vasta inversión social, probablemente impidió la polarización ideológica ideológica y el descontento que desencadenaron conflictos armados en otros países de América Latina.

Como consecuencia de la mayor inversión social a lo largo de muchos años, hoy los costarricenses gozan de mayor bienestar que los ciudadanos de los demás países centroamericanos, siendo Costa Rica el país más rico y con menores diferencias entre ricos y pobres en la región. Un ejemplo de esa inversión social es el hecho de que Costa Rica gasta alrededor del 8% del valor de su producción en educación e invierte una proporción similar de su producto interno bruto (PIB) en salud pública. Es por el bienestar generado por esa inversión social que este país centroamericano recibe más inmigrantes que costarricenses emigrando hacia otros lugares, es decir, contrario a los países de Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana, la gente de Costa Rica no suele irse de su país en busca de mejor vida. 

Sin embargo, aunque disfruta de índice de desarrollo humano relativamente alto, Costa Rica no es un país económicamente. Tiene el gran reto de mantener y mejorar el bienestar de su población de cara a los desafíos del siglo XXI, incluyendo la creciente brecha entre ricos y pobres, el cambio climático, la actual pandemia de la Covid-19 y las futuras pandemias. El país necesita una mejor economía que produzca empleos para su población y un Estado más eficiente.

Referencias

Archivo Nacional de Costa Rica. https://www.archivonacional.go.cr/index.php/component/content/article/117-un-momento-con-la-historia/236-diciembre-2020?Itemid=437

Biografía de José María Hipólito Figueres Ferrer. https://es.wikipedia.org/wiki/José_Figueres_Ferrer 

Impacto del gasto social en Costa Rica. https://www.uned.ac.cr/ocex/index.php/124-boletines-articulos/368-impacto-del-gasto-social-en-costa-rica

Mirada al gasto social. https://www.nacion.com/opinion/editorial/mirada-al-gasto-social/MS5LDKRYDJF33EI327TUJO2LJQ/story/