A continuación, comparto mis respuesta a las preguntas de la periodista Mariela Mejía del periódico dominicano Diario Libre:
- ¿Qué nos ha llevado a donde estamos a nivel económico?
Una combinación de factores, muchos de los cuales apenas podemos controlar. Las medidas de contención contra la pandemia de covid-19 significó un choque o perturbación brutal al limitar el movimiento de personas y mercancías que llevó a la economía mundial a una recesión profunda, aunque breve. Pero esas restricciones no fueron igual en todos los países: mientras en Estados Unidos fueron relativamente laxas, en China fueron severas lo que ha afectado la cadena global de suministros de bienes terminados y de insumos para distintas industrias.
No obstante, gracias a la política económica implementada en muchos países de bajas tasas de interés que facilitó la expansión de la oferta de dinero en la economía y un mayor gasto público, la economía mundial se recuperó rápidamente porque la demanda por bienes y servicios rebotó más rápido que la oferta por lo que los precios han tendido a aumentar, situación agravada por las disrupciones en las cadenas de suministros y la guerra de Rusia contra Ucrania que ha impulsado al alza los precios del petróleo y los alimentos.
En ese sentido, el panorama que tenemos es de una recuperación económica por el aumento de la producción y el empleo, recuperación económica que, ciertamente, ha perdido velocidad, pero sigue siendo positiva, y mayores presiones inflacionarias a nivel mundial.
En el caso de República Dominicana, hemos experimentado un repunte del crecimiento extraordinario de 12.3% en 2021 y notables presiones inflacionarias por el aumento de precios de combustibles y alimentos a nivel internacional como consecuencia del aumento de la demanda de esos bienes.
- ¿Considera que estamos próximos a una recesión? De ser así, ¿para cuándo comenzaría ese periodo?
Según la información disponible, la economía mundial continúa creciendo, solo que a un ritmo desacelerado. En efecto, la economía mundial crecería en torno a 3.6% en 2022, según estimaciones del Fondo Monetario Internacional.
Para República Dominicana, ese organismo estima que nuestra economía crecerá en 5.5% lo que es consistente con los pronósticos oficiales de alrededor de 5% para este año.
Aunque el entorno internacional relevante para la economía dominicana se ha tornado más complejo que en los años previos a 2019, el país cuenta con una serie de ventajas que hacen su economía más resiliente: estabilidad macroeconómica, credibilidad en la política económica, estabilidad política, un sector privado dinámico dispuesto a invertir en nuevos negocios, apertura a la inversión extranjera, entre otros.
- ¿Qué consecuencias tiene para un país cuando se vive una recesión?
En primer lugar, se debe entender por recesión cuando la economía experimenta un decrecimiento o crecimiento negativo por dos trimestres consecutivos. No se debe confundir con desaceleración o ralentización que es cuando la economía reduce su ritmo de expansión y crece a una tasa menor que en el periodo anterior, que es lo que estaríamos experimentando a nivel mundial.
Dicho eso, como una recesión implica una contracción de la economía por dos trimestres consecutivos eso implicaría importantes perjuicios para los hogares, las empresas y el Gobierno. Una recesión perjudicaría a los hogares porque crecería el desempleo reduciendo sus ingresos; lesionaría a las empresas porque dejarían de ganar dinero por la pérdida de producción y se reduciría su mercado por la pérdida de ingresos de los hogares. El Gobierno reduciría sus ingresos tributarios porque buena parte de los impuestos que recauda provienen de los ingresos y del consumo de los hogares, y las ganancias de las empresas.
La buena noticias es que no hay señales de que la economía dominicana estaría a la puertas de una recesión pues nuestra economía crece a un buen ritmo de 5%, lo que es una tasa elevada en el actual contexto mundial. En efecto, a nuestras autoridades económicas les preocupa más la inflación y están tomando las medidas de lugar para reducirla con medidas de aumento de tasas de interés para moderar el auge de gasto de consumo en la economía.
- ¿Y cómo una recesión impacta en el consumidor?
Bajo un ambiente de recesión los hogares pierden ingresos o no se sienten confiados en gastar más, ya sea por la pérdida de empleos o la imposibilidad de aumento salarial cuando las empresas no generan utilidades o pierden dinero por caída de ventas. Esta situación podría convertirse en un círculo vicioso que tomaría tiempo en corregirse por sí solo, por eso los gobiernos suelen intervenir ya sea reduciendo las tasas de interés y/o aumentando el gasto público para impulsar la demanda en toda la economía.
- ¿En algún momento la situación mejorará? De ser así, ¿qué debe pasar para que esto ocurra?
En el contexto de la economía mundial, la situación actual mejoraría ya sea porque la economía se adapte para producir con menor uso de combustibles fósiles y se encuentren alternativas de suministros más confiables de bienes de consumo final y de insumos industriales en las cadenas internacionales de suministros. Una resolución relativamente pacífica de la guerra de Rusia contra Ucrania contribuiría a estabilizar y mejorar la situación actual, pero eso es impredecible.
En el caso de la República Dominicana, que es una economía que está creciendo a una tasa saludable, en la medida en que las autoridades nacionales mantienen su compromiso con la estabilidad de precios, la libre empresa y la apertura a la inversión extranjera, la economía del país se mantendría dinámica. No obstante, se podrían tomar acciones para mejorar las perspectivas de crecimiento en el mediano plazo incluyendo reducir la vulnerabilidad fiscal y mejorar la seguridad jurídica en el país.
